Astrónomos: Coleccionistas de estrellas
El cielo puro y azul de Chile (sobre todo el de Coquimbo) es privilegiado para la astronomía. Iguales de favorables son el mercado laboral y los sueldos para quienes siguen esta carrera. Claro que antes hay que pasar por difíciles etapas de estudio… No todos llegan a ver las estrellas.
Chile es, por sus cielos puros y azulados, un epicentro de la astronomía mundial. Gracias a eso, peregrinan hasta nuestro territorio los más importantes investigadores extranjeros del tema. Y los expertos chilenos tienen un laboratorio de pruebas de primer nivelÉ
¿Pero tanto privilegio celestial ayuda también a mejorar el mercado laboral de los astrónomos locales? “La verdad es que hay bastante oferta de trabajo, pero la competencia es muy alta”, explica Márcio Catelán, coordinador de la Licenciatura en Astronomía de la Universidad Católica y quien de niño, según propia confesión, se pasaba las noches reconociendo estrellas, cúmulos y constelaciones.
“La astronomía es una profesión internacional. Y uno tiene que tener claro que siempre estará compitiendo por los puestos - en Chile o el extranjero- con gente de todas las partes del mundo. Pero el sistema de posdoctorados, hoy en día universalmente establecido, le permite al astrónomo profesional tener mayor tranquilidad para construir un currículum fuerte y luego obtener un puesto permanente de trabajo”.
Claro que un astrónomo no se hace de la noche a la mañana. Hay que sortear distintas y complejas etapas. Primero: haber pasado por una carrera de pregrado (como Ingeniería Civil) para lograr conocimientos potentes en Física y Matemáticas.
“Pero lo más importante es recibir una formación muy sólida a nivel de posgrado. Inicialmente el posgrado en astronomía. Luego, un doctorado… Es muy difícil, si no imposible, transformarse en astrónomo profesional sin un doctorado. Posteriormente, para conseguirse un mejor puesto se requiere desempeñar la labor de investigador en, al menos, una etapa posdoctoral”.
Márcio sabe de lo que habla. Tiene dos posdoctorados en el cuerpo: uno en el Centro Espacial Goddard, de la NASA, y otro en la Universidad de Virginia, ambos en Estados Unidos. Pero tanto sacrificio académico tiene su recompensa.
Los lugares en que puede trabajar un astrónomo son muchos, según Márcio Catelán. “Pero todo depende del nivel de avance de sus estudios”.
Puede desempeñarse en:
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Universidades de Chile y el extranjero, donde investigan y forman nuevos astrónomos y profesionales de otras ciencias.
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Observatorios astronómicos en Chile o en el extranjero.
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Instituciones de investigación especializadas, nacionales e internacionales, como el proyecto Gemini y la NASA .
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Industrias de alto nivel tecnológico.
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Y cualquiera ocupación laboral que requiera conocimientos fuertes en matemáticas, física y computación.
“Nosotros tenemos alumnos que incluso se han especializado en geofísica, economía y educación”, destaca Márcio Catelán.
Y es que la carrera de astronomía tiene un más que despejado porvenir.
“Ésta es una de las especialidades con más futuro en Chile, por las ventajas que tenemos. Hay una enorme inversión, por parte de los países desarrollados en los observatorios internacionales instalados en el país. Esto nos sirve mucho porque la comunidad astronómica chilena tiene garantizado el acceso a un 10% del tiempo disponible en todos los telescopios, que también son los más grandes y óptimos del planeta. Además Chile tiene, en mi opinión, la vocación para el liderazgo en el área, y una de nuestras tareas como profesores es esa: ayudar a nuestros jóvenes a concretizar esa vocación”.
¿CUÁNTO GANA UN ASTRÓNOMO?
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Un estudiante de posgrado en astronomía recibe becas equivalentes a un sueldo. Conicyt, por ejemplo, entrega en promedio $460.000 mensuales.
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Las becas para doctorados en el extranjero van de US$ 1.000 a US$ 1.500. - Un astrónomo profesional (con doctorado completo) recibe becas de entre 10 y 12 millones (Conicyt).
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En Estados Unidos, Canadá, Europa y los grandes observatorios astronómicos chilenos, los sueldos de investigadores postdoctorales superan los US$45 mil al año. Estos ingresos mejoran cuando se obtiene un puesto permanente. :cheesy:
Fuente: El Mercurio