Nanobios desafian el limite de la vIDA

Hace un tiempo estuve leyendo acerca de estos ‘‘seres’’ y quede un tanto sorprendido hechenle un ojo y opinen, byes

El tamaño de la vida

Por Joaquín Mirkin y
Leonardo Moledo

El tamaño de los seres vivos sigue dando que hablar. Y el origen de la vida, también. Porque un grupo australiano comandado por Philippa Uwins, de la universidad de Queensland (Australia), afirma haber encontrado los seres vivientes más pequeños que se puedan imaginar: los nanobios. Los nanobios son increíble, inverosímilmente chicos: –del orden del millonésimo de milímetro–, resultan diez veces más chicos que las bacterias más chicas que la ciencia conoce. Es toda una novedad y hasta cierto punto un sacudón científico, ya que según los cánones más o menos establecidos por la biología, seres vivientes tan pequeños simplemente no podrían existir. Aunque pequeños, los nanobios pueden tener consecuencias de peso, o por lo menos pueden reabrir una controversia interesante sobre el origen de la vida en la Tierra y la existencia misma de la vida en otros planetas.

Los nanobios nos acechan
Los investigadores australianos no se andan con vueltas: ellos dicen que los vieron. Pero no sólo tuvieron buena vista sino también suerte: los nanobios fueron encontrados por casualidad. Ocurrió mientras estaban haciendo experimentos de rutina y excavando el fondo marítimo muy cerquita de Sydney. Extrajeron colonias vivas de organismos de dimensiones minúsculas: unos 20 a 150 nanómetros o, lo que es lo mismo, entre 20 y 150 millonésimos de milímetros, un tamaño fuera de los límites de lo biológicamente aceptable. Eran los nanobios. “Lo que podemos afirmar es que los nanobios son de un tamaño minúsculo, jamás visto por el hombre” dijo Philippa Uwins, que, como se recordará, comandaba el equipo, y que tuvo que usar, evidentemente, microscopios de punta, rayos X y tecnología de alta resolución. Pero lo que resulta más interesante es que, si efectivamente se comprueba la existencia de seres vivos de ese tamaño, el trabajo de investigación de los australianos resultaría un aporte significativo al polémico estudio de la naturaleza de la vida. Al fin y al cabo, el tamaño de los seres vivos no puede ser cualquiera y está sujeto por leyes funcionales. No puede haber vida de cualquier tamaño, ni hacia arriba ni hacia abajo (no podría existir un microbio, por ejemplo, del tamaño de un átomo, ya que para ser vida, tal como la conocemos, debe contener algo de ADN, que es más grande).

Casi igual, pero en la NASA
Los nanobios no son los primeros en venir a perturbar la pax biólogica, ni es la primera vez que aparecen noticias de seres vivos más pequeños de los que todos conocemos. Nada de eso: hace sólo tres años, el propio presidente norteamericano Bill Clinton, en una conferencia de prensa, encaró a los periodistas y haciendo lobby para la NASA reveló que investigadores de la agencia aeroespacial norteamericana habían descubierto fósiles microbiológicos “marcianos” de un tamaño bastante inusual. Era verdad, o por lo menos era verdad que científicos de la NASA en Houston habían anunciado la existencia de fósiles diminutos, de cuatro mil quinientos millones de años, en el meteorito marciano conocido como ALH84001. Si son microfósiles o no sigue en discusión, aunque la opinión mayoritaria, hoy, se inclina por el no. No se supo –y no se sabe aún–, a ciencia cierta, si lo que habían encontrado los investigadores había sido realmente una evidencia creíble sobre la existencia de vida en Marte o si era sólo parte de una estrategia publicitaria, aunque hoy se ve que, por decirlo suavemente, el anuncio fue apresurado. O no. Es que con la caída de la Unión Soviética muchos proyectos de investigación fueron dejados de lado y el costado competitivo de la lucha científica entre las entonces superpotencias perdió, como es obvio, interés: quedarse sin “enemigo” post 1990 no siempre es fácil para quienes viven de la rivalidad. Pero la disminución del presupuesto para la investigación aeroespacial excitó la imaginación y el ingenio de la NASA y motorizó su técnica publicitaria, un recurso bastante conocido en las agencias gubernamentales y la administración pública, por cierto. Que en aquella ocasión dio resultado: la NASA logró alcanzar la primera plana de los diarios con su “vida marciana”.

Nanobios marcianos
Naturalmente, fueron muchos los científicos y académicos que, por debajo del ruido mediático que de tanto en tanto despierta el planeta Marte, apuntaron sus dudas y sugirieron que la función de los fósiles marcianos no era sino hacer lobby para conseguir más dinero y apoyo político con que financiar las investigaciones tradicionales de la NASA. Sí. Pero lo interesante de la cuestión fue el argumento que dieron los científicos en aquella ocasión. Decían, básicamente, que las formas de vida que habían sido descubiertas eran extremadamente pequeñas para poder ser reales, y que, en realidad, no podría existir (ni haber existido, desde ya) ningún ser vivo tan chico. Razones: seres semejantes no tendrían el espacio suficiente para contener el material enzimático y genético esencial para sobrevivir. Los nanobios australianos se transforman ahora en una piedra (y no marciana) en el camino de esa crítica. Si realmente existen, claro.

Lo que importa es el tamaño
Y bien, ahí están los nanobios, que tal vez no consigan alcanzar el status de existencia, pero sí lograron que el equipo australiano consiguiera fama y reconocimiento en el ámbito académico. No es la primera vez que aparecen seres vivos dudosos (en el siglo pasado Huxley creyó haber hallado un “barro primordial vivo” que era el eslabón perdido entre lo orgánico y lo mineral, y la discusión se prolongó bastante, hasta que pudo comprobarse que se trataba de un error). Y el “problema nanobio” no se va a resolver de la noche a la mañana: uno de los problemas en este tipo de descubrimiento es que no existen parámetros exactos y consensuados de medición, para organismos que puedan sobrevivir en forma autónoma. Es que no sólo resulta difícil buscar la mejor manera para medir el tamaño de los seres vivos, sino que resulta complicado lograr el acuerdo de la comunidad científica en general sobre la forma de medir. Lo que cuesta aceptar, y efectivamente establecer, es, en este caso, si estos supuestos seres vivos –o “nanobios”– son efectivamente seres vivos tal como la biología los concibe. Al fin y al cabo, todo aquello que esté basado en el ADN y en alguna proteína en particular, o en el ARN, necesita, obviamente, un cierto tamaño mínimo para poder sobrevivir. Por lo menos hasta ahora.

Una micrografia para que la vean

Interesante tema, pero si son tan pequeños en ellos casi no cabría ADN ni ARN, por lo que la pregunta seria como lo harian para poder mantener un cierto metabiolismo, sus funciones basicas, y replicarse

esa es una de las dudas, pero tambien una de sus particularidades, pues, si, contienen DNA, por lo cual muchos biologos debatieron que estos no podian ser una celula pues los nanobios no contenian la maquinaria molecular minima necesaria que cualquier celula necesita, pero sin embargo tiene DNA, eso prueba que hay un transfondo en el origen de estos, quien sabe, estos pueden haber sido los primeros seres, da mucho para pensar sin duda

interesante el asunto…pero complicado, ya que aun no hay mucha informaion de eso…tendran adn…pero como haran para trabajarlo…se como ee reproduciran…tendran un mecanismo para replicar el material…

http://www.cienciadigital.net/abril2001/nanobios.html

Es probable que no sean capaces por sí mismos de replicarlo,pero sí con la ayuda de otros seres vivos, sin producir mutaciones o alteraciones como lo hacen los virus nose…

no ellos se pueden reproducir…por lo menos los reproducen en laboratorios…dandoles un medio adedcuado.-…pero al parecer no necesitana otros seres…ya que tienen menbranas que les permitirian dividirse…

Pienso que el problema que genera debate está fundamentado en identificar el “ser vivo” con la “célula”, error en el que muchas teorías de lo vivo caen a menudo. Al decir que la celula es la unidad básica de lo vivo, o el ser vivo mínimo, estamos obviando la historia de interacciones que ocurrieron antes de la emergencia de la celula. No se olviden que la célula animal, es una agregación historicamente construida (es decir, en un devenir temporal, evolutivo) de muchos otros sistemas que se fueron volviendo un simbionte, al menos eso abogan las teorías mas aceptadas en la actualidad. Entonces previo a la celula animal (y vegetal), existen otros modos de ser vivo, como las bacterias y las arqueas. Lo interesante con estos fenómenos, los nanobios, sería determinar su antigüedad y si en ellos se cumple la organización autopoietica, es decir, si es capaz de autoproducirse en la dinámica bio-molecular que cumplen los organismos vivos.

Pienso que se debería redefinir el concepto de “unidad fundamental de la vida”, pues la célula es el conscenso, pero hay muchas interrogantes alrededor de los retrovirus y las riketzias (según unos estan vivas y según otros no) y estos son mucho mas pequeños y simples…!smfac!

Eso mismo, todavía siguen con la célula es la unidad fundamental de todo, pero con todos los descubrimientos hechos en el último tiempo deberían replantearse eso.

pero el concepto de unidad basica no radica en su simplesa, sino en sus caracteristicas…pero es diferente a la situacion de los virus que no pueden autoreproducirse, ademas los virus no forman tejidos funcionales como las celulas clasicas…lo de ls nanobios quizas sea diferente que quizas puedan reproducirse a si mismas…pero el concepto de unidad fundamental que tiene la celula esta bien puesto.

[quote=Tuno_Negro]pero el concepto de unidad basica no radica en su simplesa, sino en sus caracteristicas…pero es diferente a la situacion de los virus que no pueden autoreproducirse, ademas los virus no forman tejidos funcionales como las celulas clasicas…lo de ls nanobios quizas sea diferente que quizas puedan reproducirse a si mismas…pero el concepto de unidad fundamental que tiene la celula esta bien puesto.[/quote] Y las riquetzias?