[CENTER]
Síndrome del tunel carpiano ¿Enfermedad del geek?[/CENTER]
El síndrome del tunel carpiano (STC) es un conjunto de síntomas y signos producidos por la compresión del nervio mediano (nervio que pasa por el dorso de la mano y que se encarga de dar sensibilidad a los primeros tres dedos y de poder flectar los dedos y la muñeca). Ahora, ¿por qué hablar de algo tan específico? Primero porque es la mononeuropatía focal compresiva (nombre raro que le damos para decir enfermedad donde se aprieta el nervio) más común y es conocida como la enfermedad de las secretarias o de los usuarios de teclado en general. Se estima que entre un 1 y un 5% de la población general padecerá de STC siendo mucho más frecuente en mujeres (hasta 9,2% de ellas) que en hombres (2,1%). La prevalencia aumenta mucho más en mujeres con obesidad. La frecuencia es mucho más alta en trabajadores con tareas repetitivas (incidencia que alcanza el 15%). Sin embargo, paradójicamente, no hay estudios que comprueben empíricamente que el trabajo sea un factor de riesgo, pese a esto, se estima que 12,4 de cada 1000 trabajadores desarrollará este síndrome al año. Esto implica gran ausentismo laboral y sentimiento de inferioridad por parte del trabajador que se siente impedido de realizar su trabajo.
¿Cómo se manifiesta el STC?
Lo más característico son el dolor o parestesias (hormigueos) que se distribuyen en el territorio del mediano (ver imagen) que envuelve los 3 primeros dígitos y la mitad radial del cuarto. Los síntomas empeoran clásicamente en la noche llegando incluso a despertar a los pacientes quienes relatan deben sacudir la mano o ponerla en agua caliente para poder aliviar las molestias y seguir durmiendo. Pese a este patrón tan común, no es raro que se manifieste también como dolor de muñeca, de codo e incluso irradiarse al hombro pudiendo confundir el diagnóstico. Su presentación bilateral es común (se ve en un 65% de los pacientes) y el resto sería subclínico. Esto podría ir cambiando con el tiempo teniendo períodos de remisión (como si nunca hubiese tenido algo) y períodos de empeoramiento. Cuando ya se compromete la parte motora (como por ejemplo dificultad para sostener cosas, abrir una puerta, girar una llave o desabrocharse un botón) estamos frente a un cuadro avanzado y debe consultar con el especialista a la brevedad. La clínica es tan característica que basta con la historia más un examen físico dirigido (test provocativos) para poder disgnosticar. De pedir un examen adicional como electrodiagnóstico sería para descartar otras enfermedades o para ver la gravedad del cuadro.
¿Qué factores de riesgo hay?
Obesidad (Factor de riesgo más importante)
Ser mujer (Se cree tendrían un tunel carpiano mucho más estrecho que el hombre).
Embarazo (La acumulación de líquido empeoraría la compresión del nervio mediano)
Diabetes (Tienen el doble de riesgo que los pacientes sin diabetes)
Hipotiroidismo (Tienen 1,4 veces más riesgo)
Artritis reumatoide (El doble de riesgo)
Enfermedades del tejido conectivo (Ej. Lupus, Sjogren, Esclerodermia, etc.)
Predisposición genética (Es frecuente de ver en gemelos y en hijas de madres con STC)
Inhibidores de la aromatasa (Son drogas usadas para el cáncer de mama, sin embargo, el beneficio es tanto mayor que no se recomiendo suspenderlos por el riesgo de desarrollar STC)
Factores laborales (nada comprobado, sin embargo lo más estudiado sería compresión contante de la muñeca como escribir mucho en teclado, extensión prolongada de la muñeca, tarbajos repetitivos como mujeres que trabajan en telares, objetos que vibren como usar taladros… nada mal pensado por favor y trabajar a bajas temperaturas).
Otros (Se ha visto asociación en mujeres que toman anticonceptivos orales por más de 5 años, sobre todo estrógenos puros, en fumadoras y con el pasar de los años).
¿Qué pasa entonces a los usuarios frecuentes de computador?
Pese a que es ampliamente creido que el uso prolongado de computador puede provocar STC, no hay estudios conlcuyentes al respecto. Una revisión sistemática realizada el 2008 no encontraron estudio de calidad que pudiese demostrarlo por carecer de una buena metodología o tener muchos sesgos. Es más, un reporte de 2465 trabajadores suecos encontró que el uso intensivo del teclado se asociaba a menor riesgo en comparación a aquellos que sólo revisaban el mail un par de veces al día. Otro estudio no mostró diferencias y un tercero asoció el uso de más de 30 horas del mouse a la semana como factor de riesgo para STC, pero sin relevancia estadística. En suma, sean felices, escriban harto, pero nunca está demás darse un tiempo y tratar de tomar aire de vez en cuando.
[CENTER]
[/CENTER]
¿Qué se puede hacer al respecto?
Ante la duda o molestia, deben consultar con su médico general o médico internista que puede orientarlos. Pueden acudir también a un neurólogo que se epecialice en sistema nervioso periférico o a un traumatólogo de mano . Lo importante es la consulta precoz para un tratamiento adecuado. Y qué pueden ofrecer:
Para los pacientes con un STC leve a moderado:
Tratamiento conservador. (Kinesiterapia).
Inmovilización de muñeca durante la noche que alivia el dolor.
Inyecciones de glucocorticoides en el tunel del carpo.
Ayuda de terapeuta ocupacional que se dedique a rehabilitación de mano.
La terapia combinada sería más efectiva que la elección de una sola. Otros métodos como el ultrasonido, estimulación eléctrica, terapia láser, electromagnetismo, yoga y masajes no han sido probados. A su vez, el uso prolongado de AINES (antiinflamatorios no esteroidales como el ketorpofeno, por ejemplo), Vitamina B6 y diuréticos han demostrado no tener efecto y sólo traer efectos secundarios.
Pacientes con más de 10 meses sintomáticos, mayores de 50 años, con parestesias constantes, signo de Phalen con menos de 30 segundos o latencias motoras se saben tendrán peor recuperación y deben tratarse más enérgicamente sumando varias terapias. La cirugía estaría indicada en pacientes con síntomas muy severos refractarios a la terapia conservadora. Ésta consiste en la descompresión del tunel y se ha observado buenos resultados a largo plazo.
En suma, el STC es una enfermedad común, que afecta a una población laboralmente activa generando varias secuelas tanto por el dolor como por la impotencia que se siente al no poder realizar actividades que acostumbraba a hacer. Se ha demostrado que el uso del teclado y mouse no serían factores de riesgo, pero nunca está de más cuidarse, tomar una buena posición al escribir y tomar aire de vez en cuando.
(Gracias a MtS).