Un gen permite vivir hasta los 100 años… y superarlos
FOXO3A. Un pedazo de ADN con entidad propia, un gen cuyas variantes están relacionadas estadísticamente con vivir… mucho más: llegar hasta los 100 años e
incluso superarlos. Al menos es lo que se desprende de un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad Christian-Albrechts en Kiel (Alemania) a partir de los análisis genéticos de 388 alemanes centenarios, resultados que se compararon con 731 personas jóvenes. (Fuente: EcoDiario)
Este es el primer estudio que permite dilucidar claramente la influencia genética en la longevidad, y aparece en el último número de la revista de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU (Proceedings of the National Academy of Sciences, o PNAS, en inglés).
¿Cómo podemos estar seguros? El pasado septiembre, un equipo americano publicó en PNAS un estudio que ya sugería que las variantes de este gen eran más frecuentes en poblaciones americanas y japonesas que superaban los 95 años.
Ese resultado sólo podría ser confirmado con otro estudio independiente en otra población diferente, ha indicado el profesor Almut Nebel, la autora principal del trabajo alemán. Y ahora, lo ha ratificado.
La conexión del gen con la longevidad
"Hemos eliminado cualquier duda sobre la conexión entre el gen FOXO3A y la longevidad", asegura Nebel, que cita también un estudio con centenarios franceses que sigue su misma línea. “Este descubrimiento es de una importancia grande, puesto que existían algunas diferencias genéticas entre los americanos y los japoneses. Ahora podemos afirmar que este gen es probablemente muy importante en la longevidad de todas las poblaciones del mundo”.
De hecho, el FOXO3A es un gen que, en los humanos, se encuentra en la pareja 6 de cromosomas. En los gusanos y las moscas, las variantes de escritura de este gen se habían asociado a la longevidad de estos organismos. Ahora su función, entre otras cuestiones, está conectada con vivir más.
La doctora Frederike Flachsbart, la autora principal del trabajo, cree que lo más difícil fue encontrar personas que tuvieran más de 100 años para enrolarlas en el muestreo genético. “De forma curiosa, los efectos genéticos son mucho más evidente en los centenarios que en las personas de 95 años”, ha comentado.
Todavía no se sabe cuál es la acción específica de este gen y cómo alarga la vida. Pero es un primer paso, sin duda, para comprender hasta qué punto una vida libre de enfermedades depende de cómo estén escritas algunas partes críticas de nuestro genoma.
FOXO3A genotype is strongly associated with human longevity ? PNAS