Ciudad del Vaticano (AP) - En una rueda de prensa conjunta celebrada esta
mañana en la Plaza de San Pedro, Microsoft Corp. y el Vaticano anunciaron
que el gigante del software adquirirá la Iglesia Católica Romana, a cambio
de una cantidad no especificada de acciones de Microsoft. Si la negociación
se cierra, será la primera vez que una compañía de software haya adquirido
una gran religión mundial.
Con la compra, el Papa Juan Pablo II se convertiría en el vicepresidente
principal de la División de Software Religioso de la nueva compañía,
mientras que los vicepresidentes principales de Microsoft, Michael Maples y
Steven Ballmer, serán investidos en el Colegio de Cardenales, según el
presidente de la compañía, Bill Gates.
“Esperamos un gran desarrollo en el mercado religioso para los próximos 5 o
10 años”, indicó Gates. “Los recursos conjuntos de Microsoft y la Iglesia
Católica nos permitirán convertir la religión en algo más fácil y divertido
para una cantidad mayor de personas”.
A través de Microsoft Network, el servicio de información electrónica de la
compañía, “estarán disponibles los sacramentos en línea por vez primera”, y
se reactivará la práctica popular prerreformista de adquirir indulgencias,
según Gates. “Podrás recibir la comunión, confesar tus pecados o recibir la
absolución, y hasta reducir tu estadía en el purgatorio, todo sin salir de
casa”.
Una nueva aplicación de software, Microsoft Church, incluirá un lenguaje de
macros que el usuario podrá configurar para bajar las gracias celestiales
automáticamente mientras se encuentra alejado del ordenador.
Se estima que unas 17.000 personas asistieron al anuncio en la Plaza de San
Pedro, donde vieron, en una pantalla de 60 pies, al comediante Don
Novello -interpretando al padre Guido Sarducci- animando el evento, que fue
transmitido vía satélite a unos 700 sitios en todo el Web.
El Papa Juan Pablo II habló poco durante el anuncio. Cuando Novello fingió
reñir a Gates con la frase “Supongo que ahora llevarás uno de esos grandes
sombreros”, la multitud río a carcajadas, pero el pontífice apenas sonrío
forzadamente.
La negociación otorga a Microsoft derechos electrónicos exclusivos sobre la
Biblia y la valiosa colección artística del Vaticano, lo que incluye obras
de maestros como Miguel Ángel y Leonardo Da Vinci. Pero los criticos afirman
que Microsoft enfrentará graves problemas cuando intente limitar el acceso
de sus competidores a esas propiedades intelectuales.
“El pueblo judío diseñó el ‘look and feel’ de las Santas Escrituras”, dijo
el rabino David Gottschalk, de Filadelfia. “Consideren, por ejemplo, la
división del Mar Rojo. Nosotros la creamos cientos de años antes de que los
católicos entraran en escena”.
Otros sostienen que las creencias católicas y judías están delineadas según
una herencia abrahámica común. “La Iglesia Católica simplemente ha sido más
exitosa en el mercadeo hacia una gran audiencia”, acotó el padre Kennet
Madigan, teólogo de Notre Dame. A lo largo de los últimos 2.000 años, el
mercado de la Iglesia Católica ha crecido dramáticamente, mientras que el
judaísmo, el primero en ofrecer muchos de los conceptos ahora aclamados por
la Cristiandad, se ha quedado a la zaga.
Históricamente, la Iglesia ha tenido reputación de ser un competidor
agresivo, encabezando cruzadas para presionar a la gente a actualizarse al
Catolicismo, y participando en acuerdos exclusivos de licencia en varios
reinos cuyos súbditos fueron convertidos a esta religión, aunque ellos no
hubieran estado de acuerdo. Hoy, la Cristiandad está disponible bajo varias
denominaciones, pero la versión católica continúa siendo la más usada. La
misión de la Iglesia es alcanzar “las cuatro esquinas del planeta”,
haciéndose eco de la visión de Microsoft: “Una computadora en cada
escritorio y en cada hogar”.
Gates describió la estrategia a largo plazo de Microsoft para desarrollar
una arquitectura religiosa escalable que soportará todas las religiones,
mediante la emulación. Un único núcleo religioso será ofrecido con varias
interfaces alternativas, de las que el usuario podrá escoger la que esté más
acorde a la religión deseada. “Una religión, varias aplicaciones
diferentes”, dijo Gates.
Esta jugada de Microsoft podría iniciar una ola de fusiones y compras, de
acuerdo a Herb Peters, un vocero de la Conferencia Baptista del Sur de los
Estados Unidos, quien añadió que otras iglesias entrarían en la lucha por
fortalecer sus posiciones en el creciente y competitivo mercado religioso.
